Зола – это хорошо известное БЕСПЛАТНОЕ калийное и кальциевое удобрение. Если сравнивать содержание калия в древесной золе и в минеральных удобрениях, то в сульфате калия примерно в 5, а в хлористом калии – в 6 раз больше калия, чем в древесной золе (за исключением золы из ели, где калия совсем мало). Это соотношение важно знать, если вы хотите заменить калийную подкормку удобрением на зольную. При этом, указанные удобрения обладают нейтральной реакцией раствора. А вот калий в золе – щелочной. Это связано с тем, что калий в золе находится в виде поташа – карбоната калия. И это очень хорошо, ведь щелочные растворы нередко используются в садоводстве и овощеводства. Например, зола может быстро нейтрализовать высокую кислотность почвы. Помните, что для этого ни в коем случае нельзя использовать соду. Для быстрой нейтрализации кислых почв используйте 5 л золы на 1 кв. м грядок или 0,5 л золы на 10 л почвенной смеси. Кроме того, щелочность золы очень полезна для борьбы с мучнистой росой. Опрыскивания зольным раствором с добавлением хозяйственного или зеленого мыла (3 кг золы + 10 л воды, настоять сутки, процедить, добавить 100 г мыла и опрыскивать огурцы, розы, капусту, виноград, смородину, крыжовник, флоксы, дельфиниумы, тыквы и прочие растения, подверженные мучнистой росе) или зольным раствором с сывороткой (3 кг золы + 10 л воды настоять. Профильтровать, добавить 1 л молочной сыворотки) 4-5 раз за сезон могут полностью избавить вас от этой проблемы. Кроме поташа вклад в щелочность золы вносят и соединения кальция. Хорошо прогоревшая свежая древесная зола может на треть и даже больше по массе состоять из гашеной извести. Особенно много известковых соединений в березовых и сосновых дровах. В этом состоянии зола отличается особенно высокой щелочностью и быстротой нейтрализации кислых почв. По мере хранения гашеная известь нейтрализуется – забирает из воздуха воду и углекислый газ – и превращается в нерастворимый в воде мел. Щелочность золы в процессе хранения и отсыревания падает, но все-таки остается значительной за счет поташа. Поэтому даже лежалая много лет древесная зола является ценным удобрением. В связи с высоким содержанием кальция зольные растворы незаменимы для подкормки кальцелюбов. Например, таких, как томат. Недостаток кальция в почве в период роста плодов вызывает у томатов хорошо известную вершинную гниль. Однако, растворы из полежавшей золы обеднены кальцием. Именно поэтому растворение мела в золе прибавлением к зольному раствору уксусной, фосфорной или лимонной кислоты (на 0,5 ведра золы – 1-2 литра 9 % уксуса, или 0,5 стакана фосфорной кислоты в пересчете на чистую кислоту, или 3 столовые ложки сухой лимонной кислоты + вода до полного ведра. 1 литр полученного раствора добавлять в 10 л воды и обильно поливать растения) позволит проявиться полезным свойствам кальция в полной мере. При этом щелочность золы – не всегда благо. На щелочных почвах внесение золы будет лишь усугублять ситуацию. Излишнее содержание золы в почве, как и карбонатов, вызывает сильный хлороз у растений, связывает фосфор, железо, медь и прочие микроэлементы. Многие растения, например, тот же томат, хорошо развиваются не при нейтральной, а слабокислой реакции почвы. Поэтому избыток золы будет вызывает угнетение таких растений, включая многие хвойные деревья, смородину, землянику и малину, голубику, азалии и другие. У картофеля, который очень хорошо реагирует на обильное содержание калия в почве, избыток золы вызывает вспышки обыкновенной парши. Это надо обязательно учитывать при использовании древесной золы в качестве удобрения, нейтрализуя ее щелочность внесением химически кислых (сульфат аммония, аммиачная селитра, суперфосфат) или физиологически кислых (например, мочевина) удобрений либо добавлением вышеуказанных кислот в зольные растворы. Среди удобрений, с которыми зола не совместима в растворах, на первом месте – все аммонийные удобрения и органические, такие как зеленое удобрение-бродиловка, навоз и помет. Из этих удобрений зола вытесняет азот. Также зола плохо совместима с фосфорными удобрениями, мешая усвоению фосфора растениями. При внесении золы под перекопку можно не беспокоиться о несовместимости с удобрениями, но только при двух условиях: глубокая заделка золы и удобрений в землю и использование мер по фосфатмобилизации, среди которых поливы растений раствором лимонной кислоты (столовая ложка на 10 л воды) и внесение микробных удобрений на основе фосфатмобилизующих бактерий – на первом месте.